Ольга Подпалова - Возвращая тебя[СИ]

— Что-то вы быстро, — произнес он, даже не потрудившись обернуться на звук открывшейся двери.

Ринартей, идущий рядом с наемником, внезапно усмехнулся, продемонстрировав чуть заостренные клыки, и негромко произнес:

— Здравствуй, Айз, давненько не виделись, — судя по хитрой роже, возрожденной крылатой тени тоже отнюдь была не чужда любовь к мелким шалостям.

Вампир мгновенно оказался на ногах и, метнувшись к другу, заключил того в медвежьи объятия, от души похлопав того по спине.

— Ты задумал меня снова на тот свет отправить? — со смешком поинтересовался Ринартей, когда его отпустили.

— Вот попробуй только опять там оказаться, — Райзен угрожающе прищурился, а затем опять заулыбался, демонстрируя длинные клыки.

Наблюдающий за этой сценой Эльхиор мысленно хмыкнул. Если Айшэ ожидала, что ее прадеда от таких новостей хватит кондрашка, то девушка явно просчиталась. Такого и лопатой не убьешь.

— И ты опять заявишься к Риэн устраивать скандал? — дернул мохнатыми ушами тень. — Она по сей день вспоминает.

В этот момент тихонько подошедшая Айшэ потянула Эльхиора за рукав в сторону двери. Они тихо покинули помещение, но бывшие побратимы этого, похоже, не заметили.

— И что дальше? — поинтересовался наемник, шагая рядом с девушкой.

— Теперь мне больше ничего не мешает сдержать данное тебе слово и начать поиски твоей девушки, — произнесла вампирша. — Хотя, хочешь, можем передохнуть пару дней здесь.

— Знаешь, я бы предпочел не задерживаться, — как можно мягче попытался отказаться от предложенного гостеприимства Эльхиор. Кажется, его собеседница этот маневр поняла и оценила, коротко улыбнувшись уголками губ.

— Тогда возьмем запас провизии и можем отправляться, — произнесла она.

— И куда? — мужчина явно был заинтересован, ведь до сих пор у них не было возможности обсудить план дальнейших действий.

— Туда, где она умерла, — сообщила Айшэ. — В твой мир.

На сборы понадобилось около часа. Вампирша успела сбегать на кухню за провизией и собрать кое-какие нужные ей вещи. Теперь, стоя у стены, она просто наблюдала за манипуляциями мага. Плечи немного непривычно оттягивали ножны — на всякий случай готовясь к худшему, она даже прихватила с собой оружие. Зачастую ей хватало собственных когтей и десятка маленьких "рыбок" — утяжеленных метательных ножей, но особая ситуация требовала особых мер.

Сол появился в помещении, как раз когда маг открыл переход. Быстро обняв дочь, вампир коротко и немногословно пожелал путешественникам удачи.

Шагнув в светящуюся воронку перехода, она оказалась в небольшой и довольно уютно обставленной комнате. Складывалось впечатление, что хозяин только недавно вышел, и вот-вот вернется — настолько обжитой она выглядела.

— Мне казалось, ты говорил, что город мертв, — заметила она.

— Подойди к окну, — посоветовал Эльхиор.

Вампирша решила последовать его предложению. Некоторое время она рассматривала колышущееся море тумана и развалины окружающих дворец домов, а затем повернулась к магу.

— Жутковато.

Эльхиор безразлично пожал плечами, как бы говоря, что он это и так знает.

— Город проклят, — нехотя произнес он. — Из-за того, что я призвал ри?йо. Долгая история, на самом-то деле.

Глядя, как он кривит губы, девушка поняла, что посвящать ее не собираются. Хотя, по правде сказать, она и не стремилась выяснять, что скрывалось в прошлом ее спутника. Хотелось поскорее разобраться с работой и распрощаться с таким непредсказуемым заказчиком.

— Пойдем, — позвал ее мужчина, распахивая двери.

Девушка следовала за Эльхиором, с интересом разглядывая коридоры и комнаты, через которые они проходили: чисто, опрятно, светло, обжито. Дворец не смотрелся заброшенным или проклятым. Ее чутье так же молчало, и не думая предупреждать про какую-либо опасность.

Здание было огромным, но спутник легко ориентировался в хитросплетении коридоров. Поплутав с полчаса, они вышли к огромным дверям, которые так и подмывало назвать воротами. Створка поддалась без скрипа, от легкого толчка, и они шагнули в святая святых — тронный зал. Гигантское помещение, способное вместить больше тысячи человек, утопало в полумраке. Звонкий камень под ногами мерцал загадочными искорками в свете магического шарика, зажженного Эльхиором. Вдоль стен высились статуи — воины и маги молча взирали на пришельцев, будто оценивая. В дальнем конце зала, на возвышении, располагался трон в виде застывших языков пламени. Работа была столь искусной, что казалось протяни руку — и обожжешься.

— Тебе нужно указать даже место? — стоящий позади нее мужчина смотрел на девушку напряженно, словно ожидал, что в последний момент она откажется от обещанного.

— Не нужно, — покачала головой девушка. — Достаточно просто самого зала. Тот факт, что город простоял запечатанным все эти века, существенно облегчит мне задачу.

— И что теперь предстоит сделать? — в глазах мага появилась надежда.

— Умереть, — усмехнулась она, предвкушая его реакцию.

— Очень смешно, — буркнул наемник. — Совершим коллективное самоубийство.

— Только я, — криво усмехнулась Айшэ, направляясь в центр зала и на ходу стягивая перевязь с оружием. Изогнутые фалькаты ей сейчас мало чем пригодились бы, а вот тонкий стилет, извлеченный из сапога, как раз подходил для целей вампирши. Лишнее оружие она отбросила, рубашку стянула, чтобы не испортить, оставшись в коротком топе, придерживающем грудь. — Слушай внимательно, — инструктировала напарника девушка, опускаясь на колени на чуть теплый камень, — через час вытащишь из меня эту штуку и отойдешь подальше. Раньше ничего не предпринимай. Это ясно?

— Не дурак, — проворчал Эльхиор, но в серых глазах мага она заметила любопытство. "Вот интересно, — подумала Айшэ, безошибочно направляя стилет между пятым и шестым ребром, — он что, считает, что я шучу?"

Боль была короткой и острой. Такой знакомой…

" — Послы Мейленей! — благообразный мужчина в парадной ливрее ударил об пол чем-то, напоминающим резной посох. Тяжелые створки распахнулись, и в зал чинно вступила делегация. Разряженные послы не были людьми — за их спинами виднелись крылья.

Бесцветный мир постепенно начал оживать, наливаться красками, которые распространялись от дверей по всему залу. Пространство наполнилось шорохами, шепотками, шелестом одежд придворных и мириадами прочих звуков. Последним из серых теней соткался уже виденный в реальности трон. Вот только на этот раз он не пустовал. Глядя на знакомые черты, она не могла не отметить произошедших перемен: Эльхиор-наемник был опасным и хищным мужчиной, в то время как на престоле восседал мальчишка с его лицом. И хотя внешность оставалась неизменной, но его выдавали глаза: эти люди совершенно по-разному смотрели на мир. Более того, глаза молодого правителя пока еще были просто серыми, их радужки не напоминали звезды.